Classification des pales dhélices marines

La classification des pales dhélices marines peut être effectuée selon plusieurs dimensions. Les différents types de pales ont un impact direct sur lefficacité de la propulsion, la maniabilité et les scénarios dapplication des navires.

Selon le principe de fonctionnement, on distingue :
Pales dhélices : elles génèrent une poussée par rotation, leur structure est relativement simple et leur technologie est éprouvée. Elles sont adaptées à la plupart des applications courantes, comme les navires marchands, les cargos et les navires de guerre.
Pales de propulseurs à jet : elles sont composées de pales de rotor (rotatives) et de pales de stator (fixes pour le guidage du flux), enveloppées dans un conduit. Elles offrent une efficacité de propulsion élevée, un faible niveau de bruit et une bonne résistance à la cavitation. Elles sont adaptées aux sous-marins haute performance, aux torpilles (comme le MK487 américain) et à certains yachts de luxe.
Pales de propulseurs à pales verticales : les pales sont montées verticalement et langle dattaque varie continuellement pendant le mouvement circulaire, ce qui permet de fournir instantanément une poussée dans nimporte quelle direction, offrant une maniabilité exceptionnelle. Elles sont adaptées aux remorqueurs, aux ferries, aux navires de travail en mer et autres navires nécessitant une grande maniabilité.

Selon la capacité de réglage du pas, on distingue :
Pales à pas fixe (FPP) : les pales sont reliées rigidement au moyeu et le pas est fixe. Elles ont une structure simple, un faible coût et un entretien facile. Elles sont adaptées aux grands cargos et pétroliers ayant des itinéraires fixes et une vitesse stable.
Pales à pas variable (CPP) : les pales peuvent pivoter autour dun axe pour modifier langle de pas, ce qui permet de modifier lamplitude et la direction de la poussée sans modifier la vitesse de rotation et le sens de larbre principal. Elles offrent une maniabilité flexible et peuvent sadapter à des conditions de fonctionnement complexes. Elles sont souvent utilisées sur les remorqueurs, les dragues, les brise-glaces, les navires de recherche et autres navires dont les conditions de fonctionnement sont variables.

Selon les caractéristiques du scénario dapplication :
Pales renforcées pour les zones de glace : elles mettent laccent sur la résistance aux chocs et la solidité de la structure. Les matériaux (comme lacier inoxydable) et la conception structurelle (comme laugmentation de lépaisseur, les profils spéciaux) doivent résister à limpact des blocs de glace. Elles sont adaptées aux navires naviguant dans les régions polaires et aux navires travaillant dans les zones de glace (conformes à la norme IACS Polar Class 5).
Pales à faible bruit : elles mettent laccent sur la conception de réduction du bruit (par exemple, en utilisant un grand angle de flèche, des formes dextrémité de pale spéciales, un usinage de précision) afin de réduire le bruit hydrodynamique et les vibrations. Elles sont adaptées aux navires militaires, aux navires de recherche et autres navires nécessitant une grande discrétion ou un faible impact sur lenvironnement marin.

Forme spéciale de propulseur : pales de propulseur à nacelle
Le propulseur est situé à lintérieur dune nacelle, qui peut pivoter horizontalement à 360 °, offrant une excellente maniabilité et une grande efficacité de propulsion. Il est adapté aux navires de croisière, aux ferries, aux méthaniers (GNL), aux navires de construction offshore, etc.